Meriem, la prima tarzanide /16: Un'araba nella giungla

 

Nota: La numerazione di questo post include anche i nove post dedicati a The World of ERB/The Greatest Adventure.

Ecco i link a tutti post della serie:

1. Meriem, la prima tarzanide /1	2. Meriem, la prima tarzanide /2	3. Meriem, la prima tarzanide /3
4. Meriem, la prima tarzanide /4	5. Meriem, la prima tarzanide /5	6. Meriem, la prima tarzanide /6
7. The Greatest Adventure /1	8. The Greatest Adventure /2	9. The Greatest Adventure /3
10. The Greatest Adventure /4	11. The Greatest Adventure /5	12. The Greatest Adventure /6
10. The Greatest Adventure /7	11. The Greatest Adventure /8	12. The Greatest Adventure /9

Si è conclusa, nel febbraio 2018, The Greatest Adventure, e appena tre mesi dopo Meriem torna in scena in una nuova miniserie Dynamite, composta di sei albi e intestata stavolta a Red Sonja e Tarzan. Al suo interno Meriem ha di nuovo un ruolo da comprimaria, ma primeggia comunque di più che in The Greatest Adventure, grazie al minore affollamento di personaggi, alla contemporanea assenza di Jane, e al fatto che il marito Jack Clayton (Korak) esce quasi subito di scena. Inutile dire che, in ubbidienza al suo karma o maledizione (a vostra scelta), finisce anche stavolta sequestrata dal cattivo di turno, lo spietato cacciatore Eson Duul, che è un cattivo davvero speciale, degno rivale, per intenderci, del tandem Diavolessa con la spada/Signore della giungla.

La storia, scritta da Gail Simone - autrice della collana Red Sonja - appare solida e ben sceneggiata per i suoi primi 5/6, mentre perde colpi nel finale (ma è anche vero che in qualche modo bisogna pur concludere). Che non sia altrettanto ben disegnata (offre, per esempio, la peggior rappresentazione di Pellucidar che io abbia mai visto), non mi stupisce neanche un po', ma è in ogni caso la particolare caratterizzazione che offre di Meriem a renderla soprattutto interessante ai miei occhi: ci troviamo stavolta davanti a una donna musulmana, e quindi ancora legata alla sua infanzia araba, che indossa per tutto il tempo un hijab e un vestito che la copre dal collo alle caviglie, nonostante si trovi nella giungla del Camerun e nonostante dimostri di non aver perso le sue doti di tarzanide.

C'è poi la questione della sua pelle, che ha una colorazione più scura del solito e mi ha in un primo momento messo in allarme, perché temevo una riscrittura delle origini raccontate da Edgar Rice Burroughs nel romanzo Il figlio di Tarzan (The Son of Tarzan, apparso a puntate sul magazine All-Story Weekly tra il 1915 e il 1916 e pubblicato in volume nel 1917). Temevo cioè che la sceneggiatrice della miniserie ritenesse indice di razzismo la scelta di Burroughs (che nell'ottica attuale era senza dubbio "razzista") di presentare la futura moglie di Korak, e nuora di Tarzan e Jane, come figlia di un generale francese rapita da un gruppo di predoni arabi, anziché semplicemente come araba, e cambiasse per questo le carte in tavola. Per fortuna non è andata così e le origini europee di Meriem sono salve anche in questa miniserie, espresse per voce del feroce Eson Duul (che comunque trova nella ragazza pane per i suoi denti).

Contribuisce inoltre a rendere la storia insolita la circostanza che per la prima volta Meriem vi figura come unica rappresentante femminile della casata Greystoke, essendo Jane, come ho già scritto, assente; e ancor di più il fatto che per la prima volta ottenga un ruolo da protagonista anche il piccolo Jackie Clayton, figlio suo e di Korak, che lei fa in tempo ad affidare alla custodia delle grandi scimmie subito prima di finire nelle mani di Eson Duul.

Copertina di Adam Hughes

Lo stacco con The Greatest Adventure è quindi il più netto immaginabile nella caratterizzazione del personaggio, e le due serie, pur se pubblicate dallo Come lontana appare qui la figura di Meriem dall'ultima descrizione che ne dà Edgar Rice Burroughs, in Tarzan e gli uomini formica (Tarzan and the Ant-Men), decimo volume del ciclo e ultimo in cui Tarzan è presentato nel contesto della sua famiglia. Dall'undicesimo volume in poi, Korak, Meriem e il loro figlioletto Jackie usciranno completamente di scena, mentre Jane farà un'unica ricomparsa - seppur memorabile - nel volume, inedito in Italia, Tarzan's Quest, diciannovesimo del ciclo.

Eppure, nonostante le apparenze, la possibilità di una conciliazione tra queste diverse versioni di Meriem esiste, ed è offerta dalla cronologia della storia raccontata in Red Sonja / Tarzan, che è ambientata negli anni 1921-22 e si colloca quindi tra Il figlio di Tarzan e Tarzan e gli uomini formica, che è del 1924. Si può infatti pensare che Meriem decida di liberarsi della sua eredità araba proprio nel corso dei due anni che separano le due date. Naturalmente è solo un'ipotesi, e la vera spiegazione potrebbe anche essere che un autore, di un personaggio di libero utilizzo, alla fine fa quel che vuole, per quanto ciò mi sembri in contrasto con la cura filologica finora impiegata dalla Dynamite nel trattare l'universo burroughsiano. Anche per questo, fino all'arrivo di una eventuale nuova miniserie a chiarire la questione, mi tengo per buona la mia ipotesi.

Nel frattempo, dato che Red Sonja / Tarzan è al presente l'ultima iniziativa editoriale in cui compare Meriem, questa serie di post a lei dedicata si interrompe qui. Voglio comunque, prima di chiudere, mettervi sotto gli occhi un'ultima curiosità: la versione action figure di Meriem, disponibile sia in versione singola che famigliare all'interno della Limited Edition Tarzan Series della Figures Toy Co.

Non ho chiaro perché Tarzan, a differenza di Korak, indossi una specie di pigiama sotto la pelle di leopardo, ma del resto non so niente del mondo delle action figures. Mi pare comunque che quello di Meriem, tra i quattro bambolotti, sia l'unico con un aspetto un minimo credibile, e mi fa anche piacere notare che il modello di ispirazione è un disegno di Russ Manning, tratto dal suo adattamento a fumetti del romanzo Il figlio di Tarzan.

 

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Meriem - Comics Chronology

Clicca sulle immagini per vederle ingrandite.

	"The Son of Tarzan" (8 pics) Indiana Weekly Messenger Apr 8 - Jul 1, 1920 - J. R. Smith & Son Writer: Edgar Rice Burroughs Artist: ???
	"The Son of Tarzan" pg. 21-96 Illustrated Tarzan Book #4 - Grosset And Dunlap, Inc., 1929 Writer: Edgar Rice Burroughs Art: Rex Maxon
	"Tarzan and the Ant Men" Daily Strip J8 Various newspapers, 02/02/1932  Writer: Edgar Rice Burroughs Art: Rex Maxon
	Cover ("The Son of Tarzan") Tarzan #158 - Gold Key, Jun 1966 Artist: Morris Gollub
	"The Son of Tarzan" (24 pg) Tarzan #158 - Gold Key, Jun 1966 Editor: Chase Craig Writer:  Gaylord Du Bois Art: Russ Manning
	"Tarzan and the Ant Men" Part I pg. 1 Tarzan #174 - Gold Key, Feb 1968 Editor: Chase Craig Writer: Gaylord Du Bois Art: Russ Manning
	"The Search for Meriem" Korak Son of Tarzan #49-59, Tarzan # 230, Tarzan Family #60-66, DC Comics, Dec 1972 - Dec 1975 Editors: Joe Kubert, Joe Orlando Writers: Joe Kubert, Robert Kanigher, Art: Frank Thorne, Murphy Anderson, Russ Heath, Rudy Florese, James Sherman, Bob Smith, Noly Zamora
	Cover Korak Son of Tarzan #50, DC Comics, Feb 1973 Art: Joe Kubert
	Cover Korak Son of Tarzan #56, DC Comics, Mar 1974 Art: Joe Kubert
	"A Night at the Opera" (35 pg) Tarzan Annual #3 - Marvel Comics Group, 1979 Editor: Al Milgrom Writer: Bill Mantlo Art: Sal Buscema, Ricardo Villamonte, Joe Sinnott
	Tarzan Sunday Pages 21/11/1982 - 06/02/1983 (12 S.P.) Writing and art: Mike Grell
	"Tarzan and the Ant Men" Part I pg. 14-19 Tarzan #17 - Dark Horse, Dec 1997 Editing: Peet Janes, Ian Stude Writer: Timothy Truman Art: Thomas Yeates, Al Williamson
	"The greatest Adventure" The Greatest Adventure #1-9 - Dynamite Entertainment, Apr - Dec 2017 Editor: Joe Rybandt Writer: Bill Willingham Art: Cezar Razek
	Cover A The Greatest Adventure #1 - Dynamite Entertainment, Apr 2017 Art: Cary Nord
	Cover A The Greatest Adventure #2 - Dynamite Entertainment, Maj 2017 Art: Cary Nord
	Cover B The Greatest Adventure #2 - Dynamite Entertainment, Maj 2017 Art: Patrick Zircher
	Cover A The Greatest Adventure #9 - Dynamite Entertainment, Dec 2017 Art: Cary Nord
	"Red Sonja Tarzan" Red Sonja Tarzan #3, 4, 5 - Dynamite Entertainment, Jul - Sep 2018 Editor: Joe Rybandt et al. Writer: Gail Simone Art: Walter Genoani

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L'immagine di apertura del post è: Mark Ward, Tarzan and Jane (detail). Per la visualizzazione intera: https://markwardart.com/