Solve et Coagula - Pagina 140

Parte II - Capitolo 1 /12

Massimo stava per far girare la chiave nella toppa, ma poi si immobilizzò di colpo, al pensiero che la casa potesse non essere deserta come sembrava. Dopotutto Paula Susi faceva l’infermiera e anche se in quel periodo non stava lavorando aveva forse preso l’abitudine di dormire a orari insoliti. Provò allora il pulsante del campanello, che non sembrava però funzionante. A quel punto poteva solo finire di aprire la porta e così fece.

La luce pomeridiana che entrava dalla porta alle sue spalle non si rivelò certo in grado di illuminare l'intera sala d'ingresso, ma Massimo notò comunque che a dispetto dell’apparenza esterna dell'edificio la stanza era arredata con gusto moderno. La parete alla sinistra, più lontana dall'ingresso, era attraversata in lungo e in largo da scaffali ricolmi di libri, ma il suo occhio esercitato gli permise anche di notare, a dispetto della semioscurità, che quasi un’intera fila ospitava una collezione di 33 giri. La stessa parete ospitava inoltre, in una sorta di nicchia ricavata tra i libri e i dischi, l’impianto ad alta fedeltà. A quella vista Massimo sentì gran parte delle sue tensioni svanire. Non solo il locale rivelava l’assoluta normalità della vita di chi l'abitava, ma gli mostrava quella stessa persona come un’anima affine. Bastava forse questo a spiegare perché si fosse sentito attratto a prima vista da Paula Susi, pensò Massimo, sebbene non ancora a chiarire perché la donna fosse stata in grado di prevenire, e forse anche dirigere le sue mosse, con tanta precisione.

Premette poi l’interruttore della luce, ma senza risultato perché la stanza rimase immersa come prima nella semioscurità. Ecco un inconveniente serio. Che la zona fosse soggetta in quel momento a un blackout non era impossibile ma era certo più probabile, e di molto, che l'abitazione avesse staccata la corrente. Massimo pensò allora di rimediare aprendo la finestra, ma ebbe appena il tempo di raggiungerla prima di accorgersi di qualcosa alle sue spalle che identificò subito, nel silenzio che gli sembrò divenuto all’improvviso totale, come il suono di un respiro. La sua prima impressione fu che dovesse appartenere un animale, in particolare a un cane di grossa taglia, e si sentì gelare il sangue nelle vene. A fatica, ma riuscì comunque a reprimere l’impulso di lanciarsi a tutta velocità verso la porta e la strada e costringersi invece a muoversi con estrema lentezza, a piccoli passi laterali. Il che sembrò funzionare, perché gli permise di coprire in un tempo relativamente breve metà della distanza che lo separava dalla porta senza nessun attacco da parte dell’animale. Fu allora che una voce femminile, calda ma con un timbro stranamente metallico, fece il suo nome.

Massimo si immobilizzò di colpo. «Paula?» chiese incerto, e senza ancora decidersi a guardare nella direzione della voce.

«Adesso puoi voltarti, sono vestita» scherzò lei.

C’è poco da scherzare, pensò Massimo, che provò all’improvviso una forte rabbia nei confronti della donna. Tutta quella messinscena gli sembrava non solo fuori luogo ma anche di cattivo gusto. Obbedì comunque al comando di voltarsi e vide il contorno della donna affiorare in prossimità della parete opposta a quella d'ingresso. Era sprofondata in una poltrona.

«Potresti chiudere la porta?» continuò lei come nulla fosse.

«Non c’è luce» obiettò Massimo «Apriamo prima una finestra».

«Non c’è luce elettrica» lo riprese lei. «In quanto alle finestre, preferisco che rimangano chiuse». E senza aggiungere altro fece brillare nell’oscurità la fiamma di un accendino con cui accese la candela centrale di un candelabro posizionato sul basso tavolino che aveva di fronte.

«Adesso, se ti decidi a chiudere la porta, faccio lo stesso con le altre sei».

«C’è forse un blackout?» chiese ancora Massimo.

Paula scosse la testa e Massimo finalmente, alla luce della fiammella, cominciò a distinguere qualcosa del suo volto. La forma era quella triangolare che ricordava, con la fronte ampia e il mento sottile, ma la massa dei capelli era adesso tutta scomposta, quasi si fosse dimenticata di pettinarsi quel giorno. Ma fu soprattutto l'apparente differenza tra un occhio e l'altro a colpirlo, con il sinistro che sembrava dotato della capacità di convogliare e rimandare molto più della fiamma della candela di quanto non facesse il destro. Ancor più della prima volta, trovò che l'amalgama così insolito di quei particolari conferisse alla donna un'aria a un tempo affascinante e inquietante.

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