The Studio Section Seven - Gli anni '80 /2: Dalla New Romantic Brotherhood a I'M AGE
Apro questo secondo post della nuova Section di The Studio con un richiamo al post precedente, tutto dedicato a Barry Windsor-Smith e alla mitologica Medusa, sua musa spirituale. E, più in particolare, con un richiamo all'opera The Head of Perseus, visibile anche qui a lato al centro di un poster che pubblicizza una mostra tenutasi a Boston nel 1980 e che vede il nome dell'artista anglo-americano affiancato a quello di Robert Gould. Pittore, quest'ultimo, mai nominato prima in questo blog, ma che insieme a Windsor-Smith e a un altro protagonista di The Studio, Jeffrey Jones, aveva da poco formato la New Romantic Brotherhood e dato vita alla corrente di pittura Neo-romantica, che riprendeva le istanze preraffaellita e art nouveau aggiornandole alla moderna sensibilità artistica.
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| Robert Gould, Christmas Angel (1979) |
Non è ovviamente un caso che, dei quattro membri di The Studio, proprio i due appena citati abbiano contribuito a questo nuovo esperimento
artistico, destinato nelle intenzioni a rappresentare un salto di qualità
rispetto all'esperienza precedente, da poco trascorsa, ma in realtà privo di esisti davvero significativi e finito presto nel
dimenticatoio.
Mentre infatti Bernie Wrightson e Michael (Mike) Kaluta avevano continuato, nei quattro anni scarsi di durata dello Studio, ad apparire con una certa regolarità sui comic-book e sui magazine a fumetti, Barry Windsor-Smith e Jeffrey (Jeff) Jones, più convintamente "pittori", si erano separati con molta più nettezza dal loro passato di autori di fumetti.
Wrightson si era anzi perfino proposto, di tanto in tanto, con delle storie a fumetti (tutte per i magazine horror del gruppo Warren), a differenza di Kaluta che aveva invece riservato le sue escursioni nel mondo dei comics esclusivamente alle copertine (tante) o alle illustrazioni singole (molte di meno). Così, se è proprio nelle copertine dei comic-book che Kaluta darà in questo periodo il meglio di sé - come, per esempio, nella copertina di The House of Secrets pubblicata qui a fianco, in cui figura una metropoli americana degna di Winsor McKay e del suo Little Nemo in Slumberland - non sorprende che sia Wrightson a tornare per primo a proporsi, subito dopo lo scioglimento di The Studio, con una nuova storia a fumetti, Love under laboratory conditions, sul numero di National Lampoon del novembre 1979 dedicato all'amore. Per poi replicare con le quattro pagine della seconda parte di The Searchers, satira del classico cinematografico interpretato da John Wayne, sul numero dell'aprile 1980 dedicato alla vendetta.
Ma le cose si fanno soprattutto interessanti sul magazine di adult fantasy Heavy Metal, nato nell'aprile 1977 a cura degli editori di National Lampoon, Matty Simmons e Leonard Mogel, e della Twenty First Century Communications, come versione d'oltreoceano del magazine francese Métal Hurlant. E' infatti soprattutto sulle pagine di questa rivista che trova posto la prima fase della produzione fumettistica dei componenti dello Studio. O almeno di tre di loro, visto che Barry Windsor-Smith per il momento continua a latitare in questo settore.
Comincia ancora una volta Bernie Wrightson, che deve solo spostarsi da un magazine a un altro della stessa casa. E lo fa scrivendo e disegnando la storia di debutto dell'antieroe Captain Sternn, una prova di fantascienza umoristica, lunga nove pagine, in cui il macabro e l'horror cedono stavolta del tutto il passo in favore del grottesco.
Sarà poi Jeff Jones ad atterrare, a sorpresa, per secondo sulla rivista, e per primo con una serie vera e propria, I'M AGE, che porterà avanti senza interruzioni dal settembre 1981 al luglio 1984, per un totale di oltre trenta tavole autoconclusive.
A tutti gli effetti una sorta di replica di Idyl, solo aggiornata nello stile e collocata diversamente - in una preistoria evocata ogni volta dall'elegante testata e, in qualche caso, dai testi delle vignette - pone di nuovo al centro di tutto le figure femminili, occasionalmente accompagnate da animali o efebi, con i dialoghi (ma il più delle volte monologhi) che riprendono a loro volta la già sperimentata forma dei cortocircuiti logici.
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Ma era anche nel frattempo uscita, nel numero di Heavy Metal del febbraio 1981, un'intervista in cui Jones ribadiva la sua difficoltà a conciliare le proprie ambizioni artistiche con le esigenze del mercato (marketplace), che non si dimostrava interessato alle nuove idee ma soltanto alla ripetizione di ciò che nel passato aveva venduto bene.
L'intervista, apparsa all'interno di un servizio di presentazione di Yesterday's Lily, prima opera monografica dedicata al Jones pittore e illustratore, a un anno dall'uscita del volume The Studio, non lasciava tuttavia presagire un suo ritorno in grande stile al fumetto, salvo forse nella risposta finale:
Sono affascinato dalla combinazione di disegno e parole, che penso abbia un grande potenziale espressivo.
Non so cosa mi porterà il futuro. Spero soltanto di potermi sorprendere ogni giorno.
Comunque sia, vuoi per la sensazione di deja-vu, vuoi per il suo ermetismo ancor più esasperato, la striscia I'M AGE non avrà la stessa fortuna della sorella maggiore Idyl e, a differenza di questa, o anche di Jones Touch, finirà per essere quasi dimenticata e mai più ristampata dopo la sua prima pubblicazione su Heavy Metal.
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The Studio - Complete Comics Chronology XIX: August - November 1973
Puoi vedere le immagini ingrandite cliccandoci sopra.
| Michael William Kaluta: Title page Forbidden Tales of Dark Mansion #12 - DC, August 1973 (Comic-book) Editors: Joe Orlando; E. Nelson Bridwell |
| Michael William Kaluta: "Catastrophe" (5 pg) Korak, Son of Tarzan #53 - DC, August 1973 (Comic-book) Editors: Joe Kubert; Allan Asherman Series: Carson of Venus |
| Jeffrey Catherine Jones: Idyl (1 pg) National Lampoon #41 - NL Communications Inc., August 1973 (Magazine) Editors: Doug Kenney, Henry Beard |
| Bernard Albert Wrightson: Cover Nucleus #8 - Fantasy Worlds Unlimited., August 1973 (Fanzine) |
| Jeffrey Catherine Jones: Illustration Nucleus #8 - Fantasy Worlds Unlimited., August 1973 (Fanzine) |
| Michael William Kaluta: Cover + The Shadow ad Phantom Stranger #26 - DC, August 1973 (Comic-book) Editors: Joe Orlando; E. Nelson Bridwell |
| Barry Windsor-Smith: Cover + "Lair of the Beast-Men" (19 pg)* + "The Tower of the Elephant" (20 pg)** + 1 illustration Conan the Barbarian Annual #1 - Marvel Comics Group, September 1973 (Comic-book) Editor and writer: Roy Thomas Inker: Sal Buscema * Reprint from Conan the Barbarian #2; ** Reprint from Conan the Barbarian #4 |
| Bernard Albert Wrightson: Cover House of Mystery #217 - DC Comics, September 1973 (Comic-book) Editors: Joe Orlando; E. Nelson Bridwell |
| Jeffrey Catherine Jones: Idyl (1 pg) National Lampoon #42 - NL Communications Inc., September 1973 (Magazine) Editors: Doug Kenney, Henry Beard |
| Bernard Albert Wrightson: "The Gourmet" (6 pg) Plop #1 - DC, September 1973 (Magazine) Writer: Steve Skeates |
| Bernard Albert Wrightson: Cover + "A Clockwork Horror" (20 pg) Swamp Thing #6 - DC Comics, September 1973 (Comic-book) Editors: Joe Orlando; E. Nelson Bridwell Writer: Len Wein |
| Michael William Kaluta: Cover Forbidden Tales of Dark Mansion #13 - DC, October 1973 (Comic-book) Editor: Dennis O'Neil |
| Michael William Kaluta: "Into the Land of Noobol" (5 pg) Korak, Son of Tarzan #54 - DC, October 1973 (Comic-book) Editors: Joe Kubert; Allan Asherman Series: Carson of Venus |
| Jeffrey Catherine Jones: Idyl (1 pg) National Lampoon #43 - NL Communications Inc., October 1973 (Magazine) Editors: Doug Kenney, Henry Beard |
| Jeffrey Catherine Jones: Back Cover Now and Then Times #2 - Harry Kremer, Octber 1973 (Fanzine) Editor: Dave Sim |
| Jeffrey Catherine Jones: Portfolio Rocket Blast Comic Collector #103 - G. B. Love, October 1973 (Fanzine) Editor: James Van Hise |
| Barry Windsor-Smith: "Red Nails" (21 pg)* + "Cimmeria" (5 pg)* Savage Tales #2 - Marvel Comics Group, October 1973 (Magazine) Editor: Roy Thomas Writers: Roy Thomas (*); Robert Ervin Howard (**) |
| Michael William Kaluta: Cover + "The Doom Puzzle!" (20 pg) The Shadow #1 - DC, October 1973 (Comic-book) Editor and writer: Denny O'Neil |
| Michael William Kaluta: Cover Batman #253 - DC, November 1973 (Comic-book) Editor: Julius Schwartz |
| Jeffrey Catherine Jones: Cover Erb-dom #74 - Camille (Caz) Cazedessus, November 1973 (Fanzine) |
| Bernard Albert Wrightson: Title Page House of Mystery #219 - DC Comics, November 1973 (Comic-book) Editors: Joe Orlando; E. Nelson Bridwell |
| Bernard Albert Wrightson: Centerfold ("Batday") National Lampoon #44 - NL Communications Inc., November 1973 (Magazine) Editors: Doug Kenney, Henry Beard |
| Jeffrey Catherine Jones: Portfolio Rocket Blast Comic Collector #104 - G. B. Love, November 1973 (Fanzine) Editor: James Van Hise |
| Bernard Albert Wrightson: Cover + "Night of the Bat" (20.5 pg) Swamp Thing #7 - DC Comics, November 1973 (Comic-book) Editors: Joe Orlando; E. Nelson Bridwell Writer: Len Wein |
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