Incantesimi cinemusicali /8: Organic e Prophecies

Il Mistero svanisce davanti alle certezze dei postulati tecnologici. Per questo il vero orrore, la vera aggressione contro la vita si manifesta sotto forma del perseguimento della nostra felicità tecnologica.

(Godfrey Reggio)

Con l'avvicinarsi del tempo dell' arrivo del Purificatore ci saranno coloro che cammineranno come fantasmi nelle città, nei canyon costruiranno montagne artificiali. Coloro che cammineranno attraverso questi luoghi saranno appesantiti nei loro passi, ogni cosa sarà spaventosa ad ogni passo per coloro che saranno sconnessi dallo spirito e dalla Terra.

(Dalla profezia Hopi detta "Ultimo Pianto")*

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Il termine Koyaanisqatsi (Ko.yaa.nis.katsi) descrive, nella lingua dei nativi americani Hopi, il tempo del grande squilibrio che accompagna il declino del Quarto Mondo, il nostro, e prepara l'avvento del Quinto dei nove Mondi della cosmogonia Hopi. Attorno a questa idea, il documentarista Godfrey Reggio ha costruito il suo primo e per ora più riuscito film. Si tratta, come sarà anche per tutti i suoi film successivi, di un racconto per sole immagini, un documentario dove le parole sono sostituite dalla musica del famoso compositore americano Philip Glass. I due collaboreranno insieme anche negli altri due film della cosiddetta trilogia -qatsi (non avevano in mente l'Italia, è evidente) e nel più breve Anima Mundi. Ma Koyaanisqatsi (1982) ha dalla sua più punti a favore rispetto agli altri film citati: il vantaggio della novità assoluta, una maggiore freschezza creativa e un Philip Glass all'epoca in vero stato di grazia. La musica del compositore americano, infatti, lungi dall'essere un semplice commento sonoro, porta allo scoperto il nucleo più profondo delle immagini, e ne amplifica il pur già di per sé potente impatto emotivo sullo spettatore. Ne è la riprova la sequenza, di poco successiva all'inizio del film, coperta dal brano musicale Organic, assente tra l'altro nella prima, ridotta, edizione discografica della soundtrack (1983).

Molto diverse l'ambientazione e le atmosfere dell'altro incantesimo, Prophecies. Si tratta, in questo caso, di un brano che comprende anche una lunga parte vocale, e il testo utilizzato è quello di tre delle nove profezie considerate le più importanti del popolo Hopi, cantate nella loro lingua originale. Quella che presento qui è la seconda metà circa del lungo brano, con l'apocalittico finale, metafora dell'insensata corsa verso l'autodistruzione a cui è destinata l'umanità in nome dei falsi miti del progresso, della crescita e dello sviluppo.  

Per la versione inglese delle tre profezie, la cui traduzione compare in chiusura del film, il regista si è avvalso di un nutrito team di consulenti e linguisti. Ecco il risultato (accompagnato da una mia traduzione al volo):

1. If we dig precious things from the land,
   we will invite disaster.
   
   Se scaviamo cose preziose dalla terra,
   favoriremo la catastrofe.


2. Near the Day of Purification, there will be cobwebs
   spun back and forth in the sky.
   
   In prossimità del Giorno della Purificazione, ci saranno tele di ragno
   tessute da un capo all'altro del cielo.


3. A container of ashes might one day be thrown from the sky,
   which could burn the land and boil the oceans.
   
   Un contenitore di cenere potrebbe esser gettato un giorno dal cielo,
   e potrebbe far ardere la terra e ribollire gli oceani.

La prima edizione discografica, del 1983, della soundtrack.
Sotto il titolo, cinque diverse traduzioni possibili del termine Koyaanisqatsi.

Con simili premesse, Koyaanisqatsi si presenta di necessità, almeno a prima vista, come un film intriso di profondo pessimismo. Il suo tema portante, che è poi il filo conduttore di tutti i lavori a oggi del regista, è quello del passaggio da uno stile di vita organizzato in armonia con le leggi e i ritmi della natura, proprio delle civiltà tradizionali, a un altro, il nostro, dominato dalla fretta e inserito in contesti artificiali.
Le dichiarazioni rilasciate nel tempo da Godfrey Reggio, tra cui la citazione in apertura del post, non lasciano dubbi sul suo atteggiamento al riguardo:

• Quello che io cerco di fare è, come minimo, di mettere in guardia dalla luce accecante della tecnologia.


• Non è che noi utilizziamo la tecnologia, noi viviamo la tecnologia.


• La tecnologia è diventata ubiqua come l'aria che respiriamo, al punto che noi non siamo neanche più consapevoli della sua presenza.


• Io penso che la tragedia del nostro tempo sia che noi non siamo consapevoli degli effetti del modo in cui abbiamo adottato i nostri utensili. Questi utensili sono diventati ciò che siamo.

Dunque un film, dicevo, dall'apparenza fortemente pessimista, ma che, ancora nelle parole di Reggio, dal suo calco in negativo  ricava la propria forma positiva:

...se si intende il film nel senso di una metafora, allora solo attraverso il negativo si può ottenere la forma positiva. Ciò che io cerco di ottenere è il valore positivo della negazione.

L'occhio di Godfrey Reggio, ex monaco cristiano cattolico ed ex insegnante di studi superiori, sa essere in realtà allo stesso tempo tempo estremamente poetico e lucidamente spietato. Quel che va in scena in Koyaanisqatsi, e in particolare nella sezione di documentario relativa a Prophecies, è la vita zombificata degli abitanti delle nostre grandi metropoli... il pullulare in esse di fantasmi solo dall'apparenza umana, che trascinano la miseria delle proprie esistenze fino all'agonia, artificialmente prolungata, dei loro letti d'ospedale. La musica di Philip Glass, dal canto suo, proiettata com'è ad altezze siderali, non fa che accentuare la distanza e severità dello sguardo. Dopotutto, nessun aspirante alla felicità tecnologica può dirsi davvero innocente.

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Facciamo adesso un salto di millennio: dal 1983, anno di uscita nelle sale di Kooyanisqatsi, fino al 2009 e al film Watchmen di Zack Snyder, tratto dal celebre fumetto omonimo di Alan Moore. Nel folto numero di brani, si può dire tutti azzeccati, che compongono la sua colonna sonora troviamo anche due dei brani composti da Philip Glass per il film di Reggio: Prophecies e Pruit Igoe. La particolarità è che, in questo caso, i due brani non sono presentati separatamente e neanche nella loro completezza, bensì alcune loro parti sono combinate insieme in modo da formare un tutto unico e adattarsi all'alternanza di distensione e climax presente nella parte di film che la musica è chiamata a commentare: dall'arrivo su Marte di Dr. Manhattan al drammatico colloquio che l'omone blu intrattiene con la bella Silk Spectre dopo averla teletrasportata a sua volta sul pianeta rosso. Il risultato è oltremodo affascinante.

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* Da: Dr. Robert Ghost Wolf, Native American Prophecies & Tales of the End Times, 1994.